Il profumo dei tropici; La cannella

La cannella è una Spezia utilizzata da millenni sia a scopo terapeutico che in cucina; il principio attivo, profumatissimo, è contenuto nella corteccia di un piccolo albero orientale, il Cinnamomum zeylanicum e Cinnamomum aromaticum, botanica mente parente del Lauro. La prima specie è nativa dell'isola di Ceylon ed è la più pregiata; l'altra detta anche Cassia, viene prodotta nel Vietnam, Sumatra e Indonesia ed è di minore qualità. Furono i navigatori olandesi a diffondere la Spezia in occidente, dove oggi è molto usata. L'albero ha bisogno di vivere in ambiente caldo e umido; è sempre verde. Nei paesi di origine vengono tagliati gli esemplari che hanno due anni, decorticati ed essiccati, introducendo poi i pezzi più piccoli nei più grandi fino ad ottenere le formazioni tubolari, i tipici bastoncini di Cannella. Questa Spezia viene commercializzata anche in polvere, previo trituramento con attrezzature industriali. Esiste anche un olio essenziale di Cannella, per impieghi in medicina naturale.

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La Cannella si conserva in vasetti di vetro ben chiusi, al riparo dall'umidità e dalla luce. Ampiamente utilizzata come insaporitore in cucina, la cannella trova applicazione nella medicina naturale e nella decorazione. L'olio essenziale, diffuso come profumatore ambientale, ha un effetto calmante e rilassante. La fragranza della Cannella è un perfetto accompagnamento per i momenti di festa. Utilizzate i bastoncini, legati con un nastrino, come fermapacchi e come segnaposto, da soli o insieme ad altri materiali naturali come pigne, fette d'arancia essiccata, frutta secca, rami di pino e di Agrifoglio. Preparate una bella ghirlanda augurale utilizzando una base di rami di abete freschi o artificiali e fissate sulla ghirlanda, con il fil di ferro sottile o con la colla a caldo, delle mele (vere o anche artificiali, se volete una lunga durata della composizione), dei bastoncini di cannella e altri materiali come arachidi, castagne, decorazioni natalizie e fiocchi colorati.